Il progetto di AMB e Gaia Turbine SA
Parte dell'energia elettrica distribuita sul territorio bellinzonese nasce nel cuore della Valle Morobbia. Grazie alla diga Carmena e alla Centrale Morobbia, AMB produce infatti energia idroelettrica rinnovabile, sfruttando una delle risorse naturali più preziose del nostro territorio: l'acqua.
Nel quadro dell'aggiornamento delle disposizioni relative alla concessione della diga, il Cantone ha richiesto il rilascio di ulteriori quantitativi d'acqua a favore del fiume. Una misura importante per la protezione dell'ambiente, che ha però portato AMB a riflettere su come valorizzare al meglio questi flussi idrici.
È proprio in questo contesto che nasce la collaborazione tra AMB e la startup ticinese Gaia Turbine.
Da obbligo ambientale a opportunità energetica
L'acqua rilasciata per garantire il deflusso minimo deve comunque seguire il proprio percorso naturale verso il fondovalle. Grazie all'innovazione tecnologica, però, oggi è possibile trasformare questo obbligo ambientale in un'opportunità di produzione energetica.
Nel 2023 AMB ha avviato i primi contatti con Gaia Turbine, una startup specializzata nello sviluppo di tecnologie per la valorizzazione dei flussi idrici.
Consapevole del potenziale innovativo della tecnologia sviluppata dalla startup ticinese, AMB ha messo a disposizione le proprie competenze tecniche, le infrastrutture della Centrale Morobbia e le condizioni operative necessarie per consentire la sperimentazione della turbina in un contesto reale.
Da una parte AMB disponeva dei deflussi minimi necessari per testare la tecnologia in condizioni reali; dall'altra Gaia Turbine era alla ricerca di un impianto capace di dimostrarne concretamente il potenziale.
Grazie a questa convergenza di interessi e alla disponibilità di AMB a fungere da partner tecnologico, è stato possibile trasformare un'idea innovativa in un progetto concreto.
La collaborazione tra le due realtà rappresenta un esempio virtuoso di come un'azienda pubblica possa contribuire attivamente alla crescita di nuove realtà locali, offrendo alle giovani imprese l'opportunità di sviluppare e validare nuove tecnologie direttamente sul territorio
Il progetto: innovazione al servizio del territorio
La soluzione sviluppata da Gaia Turbine è stata progettata appositamente per sfruttare portate d'acqua ridotte e variabili, come deflussi minimi o acquedotti: situazioni in cui le tecnologie tradizionali risultano spesso poco efficienti.
A differenza delle soluzioni tradizionali, questa turbina, che ha due rotori controrotanti, è in grado di mantenere elevati livelli di efficienza anche quando la quantità d'acqua disponibile cambia nel corso dell'anno e con dislivelli variabili. Inoltre, grazie alla sua struttura compatta e modulare installata all'interno di un container, può essere integrata facilmente e rapidamente nelle infrastrutture esistenti, limitando la necessità di interventi invasivi.
Dopo una fase di studio e progettazione, a fine 2024 è stato installato il container contenente la turbina e sono iniziate le attività di produzione.
L'obiettivo iniziale era sfruttare l'acqua rilasciata durante i periodi in cui i gruppi principali della centrale non erano in funzione. I risultati ottenuti hanno confermato le aspettative: dopo la fase di messa a punto, l'impianto ha permesso di recuperare una significativa quantità di energia che altrimenti sarebbe andata persa.
L'energia prodotta viene immessa nella rete elettrica AMB e contribuisce a coprire i consumi legati alla gestione della centrale stessa, migliorandone l'efficienza complessiva.
Il progetto rappresenta un esempio concreto di come sostenibilità e innovazione possano procedere di pari passo. I vantaggi sono molteplici:
- tutela dell'ecosistema fluviale grazie al rispetto dei deflussi minimi richiesti dalla normativa;
- recupero di energia rinnovabile da flussi d'acqua che devono essere comunque rilasciati;
- valorizzazione delle risorse presenti sul territorio;
- supporto allo sviluppo di una tecnologia innovativa nata in Ticino;
- maggiore efficienza energetica della Centrale Morobbia.
La produzione annua della turbina raggiunge circa 300 MWh, energia sufficiente a coprire il fabbisogno medio di circa 100 economie domestiche. Un risultato che dimostra come anche piccoli flussi idrici possano contribuire concretamente alla transizione energetica.
Un progetto premiato
Il recente riconoscimento ottenuto da Gaia Turbine con il Premio BancaStato per la sostenibilità 2026 conferma la qualità e il potenziale di questa innovazione. Un risultato che testimonia la capacità imprenditoriale della startup, ma che evidenzia anche l'importanza della collaborazione con partner industriali disposti a mettere a disposizione infrastrutture, competenze e condizioni operative per trasformare nuove idee in applicazioni concrete.
AMB è orgogliosa di aver contribuito a questo percorso, offrendo a Gaia Turbine l'opportunità di sviluppare e validare la propria tecnologia in un impianto reale.
Uno sguardo al futuro
L'attuale collaborazione con Gaia Turbine proseguirà fino a fine 2027, all'avvio dei futuri interventi previsti presso la diga e la Centrale Morobbia. Nel frattempo, il progetto ha già raggiunto un importante traguardo: dimostrare che questa tecnologia può essere utilizzata con successo in un contesto reale.
Per AMB l'iniziativa rappresenta un esempio concreto del proprio impegno a favore dell'innovazione, della sostenibilità e dello sviluppo del territorio. Valori che continueranno a orientare le scelte dell'azienda anche attraverso nuovi progetti capaci di coniugare innovazione, sostenibilità e benefici concreti per il territorio e la popolazione.
Perché ogni goccia d'acqua può fare la differenza e, grazie all'innovazione, trasformarsi in energia rinnovabile al servizio del territorio.
